病室から動物園へ、希望の架け橋
この画期的な企画では、全国30以上の拠点病院および連携施設で治療中の小児・AYA世代の患者さんが、アバターとしてメタバース空間の「バーチャル天王寺動物園」を訪れます。近鉄不動産が構築・運営するこのメタバース空間では、天王寺動物園の現役飼育員がリアルタイムで動物の生態について解説を行います。
岡山大学病院の長谷井 嬢 教授（整形外科）は、この取り組みが長期治療中の患者さんが抱える孤独感に対し、「一人ではない」と感じられる居場所を提供し、さらに「外の世界への希望」という新たな光を灯すものだと述べています。実際の飼育員による解説を通じて、仲間と共に驚き、笑い合う体験は、心の活力をもたらし、治療を乗り越えた先の豊かな未来へと繋がる「希望の架け橋」となることが期待されています。メタバースで初めて天王寺動物園を訪れた患者さんが、退院後に実際の天王寺動物園に遊びに行く、そんな未来への期待が込められています。
失われた「当たり前」の楽しみを取り戻す
小児・AYA世代のがん患者さんは、希少がんであるケースが多く、同じ境遇の仲間と出会う機会が少ない傾向があります。長期入院や治療に伴う身体的制約により、孤独感や社会からの隔絶感を抱えやすい現状があります。感染管理や身体状況によって、学校行事や外出といった「当たり前の日常」から切り離されてしまうこの状況を改善するため、本企画が立ち上げられました。
全国から参加できるバーチャルツアー
本企画は、近鉄不動産が構築・運営する「バーチャル天王寺動物園」を活用し、現役飼育員による動物の生態解説が行われます。参加する患者さんは、タブレットやVRゴーグルなどを使い、参加場所を問わずに参加者や飼育員と双方向のコミュニケーションを楽しみながら、動物園に訪れているかのような疑似体験ができます。
社会的な意義と持続可能なケア
この企画は、希少疾患ゆえに孤立しがちな患者さんに対し、デジタル技術を用いて「コミュニティ」と「未来への希望」を同時に提供します。地域格差のない持続可能なケアを実現し、社会全体で病気と闘う子どもたちを支える新たな支援モデルとして貢献することが期待されます。
本研究は、クラウドファンディング「入院中でも全国と繋がれる！小児・AYA世代がん患者さんのためのメタバース」および公益財団法人 日本生命財団の支援を受けて実施されています。研究資金は、患者さんが参加するためのVRゴーグルやタブレットなどの機器購入に充当されています。
バーチャル天王寺動物園について
「バーチャル天王寺動物園」は、生物多様性や動物の生態に関する学びの機会提供と、あべの・天王寺エリアの魅力向上を目的に、近鉄不動産が天王寺動物園とクラスター社と協働で制作しました。実在する動物園公認のワールドであり、アバターによる体験型メタバース空間としては、2026年6月に近鉄不動産が実施した調査で日本初の取り組みとされています。360度視点からの生態観察やオリジナル動物クイズを通じて、子どもから大人まで楽しみながら学ぶ機会を提供しています。
連携機関の紹介
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国立大学法人岡山大学
10学部1プログラム7研究科を持つ総合大学で、地域と地球の未来を共創する研究大学として研究力向上とイノベーション創出を推進しています。附属の岡山大学病院は、高度な医療に加え、小児の難治疾患に対しても専門的な医療を提供しています。 -
近鉄不動産株式会社
近鉄グループの不動産部門の中核企業として、オフィスビルや商業施設の運営、マンション・戸建住宅の分譲、不動産仲介、リフォームなど、多岐にわたる事業を展開しています。 -
地方独立行政法人天王寺動物園
1915年（大正4年）開園で、大阪の地で110年以上にわたり親しまれてきた動物園です。約11ヘクタールの敷地内で約170種1,000点の動物を飼育し、動物福祉を最優先に、人にも動物にも優しい動物園を目指しています。 -
クラスター株式会社
「共創空間のOSをつくる」というビジョンを掲げ、日本最大級のメタバースプラットフォームを開発・運営しています。独自の大規模同時接続基盤を核に、リアルとバーチャルを融合した共創空間インフラを提供し、次世代の社会インフラを創造しています。
